Sư họ Du (兪), quê ở Thái Nguyên, tỉnh Sơn Tây. Lúc nhỏ sư đã có thái độ thâm trầm, trí huệ cao cả. Vì cha mẹ mất sớm nên sư xuất gia và du phương.

Ban đầu, sư đi đến các đạo tràng thiền của nhiều tông phái Thiền tham học, Tương truyền sư đã đến tham vấn 71 vị thiền sư nhưng không hội được yếu chỉ.

Sau sư đến pháp hội Thiền Sư Tỉnh Niêm tại Thủ Sơn. Một hôm. sư hỏi: Bách Trượng cuốn chiếu, ý chỉ thế nào? Thủ Sơn đáp: Áo rồng vừa phất toàn thể hiện. Sư hỏi: Ý thầy thế nào? Thủ Sơn đáp: Chỗ voi đi bặt dấu chồn. Nghe câu này, sư thông suốt.

Sau, theo lời thỉnh của chúng, sư về chùa Thái Bình ở Phần Dương, Phần Châu, tỉnh Sơn Tây. Ở đây, Sư ba mươi năm không rời cổng, đức hạnh vang xa.

Có vị quan quen với sư, thỉnh sư trụ trì một ngôi chùa nhưng sư vẫn từ chối. Ông lại sai sứ giả đi thỉnh lần nữa, sứ giả nói: Quyết thỉnh thầy cùng đi, nếu thầy không đi, tôi liều chết thôi. Sư cười bảo: Bởi nghiệp già không thể xuống núi, giả sử đi phải có trước sau, tại sao lại quyết đồng? Sư sửa soạn hành lí, hỏi các đệ tử có ai muốn đi theo. Vị đầu ra nói được, Sư hỏi: Một ngày ngươi đi được bao nhiêu dặm? Vị này trả lời:Năm mươi dặm. Sư trả lời không được. Vị thứ hai ra nói 70 dặm, Sư cũng nói không được. Thị giả ra nói: Con đi theo được, chỉ Hoà thượng đi đến đâu con đi đến đó. Sư bảo: Ngươi đi theo được. Nói xong Sư bảo: Ta đi trước nghe! và dừng lại ngồi tịch. Thị giả đứng khoanh tay tịch theo. Sư thọ 78 tuổi, vua ban thụy hiệu là Vô Đức Thiền Sư (無德禪師).

Sư có để lại cuốn Phần Dương Thiện Chiêu Thiền Sư Ngữ Lục.